Este livro traz a saga dos construtores dos túneis do metrô de Nova York. A grande ambição de uma vida melhor derrotada pela recessão e pelo preconceito. McCann traça o retrato de uma família cujos sonhos não são suficientes para apagar a crua realidade de suas existências. Sem sentimentalismos, mas com esperança, McCann usa o metrô como o símbolo central do livro e fio condutor da história. Em 1916, a construção dos túneis metroviários é a chance de um trabalho decente para o irlandês Con O'Leary, dificilmente oferecida a seus compatriotas.