O retrato de Dorian Gray' trata de uma fábula insólita - um misterioso pacto permite manter jovial o rosto do protagonista, enquanto sua imagem pintada sobre uma tela vai se tornando horrenda ao captar os atos ignóbeis praticados por ele. Em 'O Retrato do Sr. W. H.', Wilde desenvolve a tese de que Shakespeare teria dedicado seus famosos sonetos a um jovem e belo ator.