A forma definitiva da obra humiana, mais enxuta, deixa de fora tudo o que não é importante à compreensão do assunto, seja por ser secundário, seja por ser decorrência implícita, que não é necessário esmiuçar. Sai de cena o deleite com o detalhamento copioso, maneirista mesmo, dos contornos tortuosos; entra o gosto pelo acabamento fino, discreto em sua precisão.
Alguns ensaios deste livro:
A força das palavras ou: elegia da grande retórica
Entre o uso e a regra ou: do valor da gramática
A invenção dos signos ou: sobre idéias e palavras
Refinamento e civilização ou: como se por à altura dos tempos
Uma ciência bem feitaou: da economia política
O filósofo no espelho ou: Hume e Rousseau.