Partindo do diagnóstico presente segundo o qual as formas institucionais da democracia de massas se mostram cada vez mais insatisfatórias e levam a uma "desvitalização" da política, as concepções de democracia deliberativa apresentadas na presente coletânea defendem que os processos de tomada de decisão têm de estar fundamentados por meio da deliberação dos cidadãos em fóruns públicos amplos de debate e negociação. O conjunto de textos aqui traduzidos privilegia a pluralidade de abordagens teóricas, na qual os autores apresentam, debatem e problematizam o cerne normativo da democracia deliberativa, que consiste na idéia de que a legislação legítima tem de derivar da deliberação pública dos cidadãos livres e iguais.