"É considerada uma das mais importantes obras de Eça de Queirós - que não estava inteiramente acabada, já que faltava a meticulosa revisão do autor - concentrando as principais características do período de sua maturidade artística.
Publicada um ano após a morte do escritor, o romanca A Cidade e as Serras é o desenvolvimento do conto Civilização (1892) que, junto com A Ilustre Casa de Ramires e Correspondência de Fradique Mendes (ambas de 1900), formam uma trilogia, cujo ponto comum é a crítica ao ambiente social e urbano.
José Fernandes conta a história do amigo Jacinto, entre 1834 e 1893, que deixa Paris - vista como a capital da Europa e o centro do mundo do século XIX - e volta para Tornes (em Portugal, um país agrário e decadente)."