Nesse livro, Annateresa Fabris analisa a construção, por meio da fotografia, de personagens sociais. Partindo da definição de virtual estabelecida pelo sociólogo Jean Baudrillard e da divisão feita pelo poeta e pensador Charles Baudelaire, que classifica o retrato em duas categorias - romance e história - a autora percorre e analisa as técnicas fotográficas criadas no século XIX e recicladas no XX. Tais técnicas, assim como a própria fotografia, teriam um papel bastante definido na sociedade - forjar identidades. Assim, o livro contém análises de obras de artistas que se propõem a uma leitura crítica do processo de representação do indivíduo.