A comédia tem como mote os lamentos amorosos do velho Justino, quitandeiro viúvo que se enamora da jovem cozinheira Heloísa. Para além do descompasso entre velhice e juventude, o conflito se amplia quando Silvio, o filho de Justino, também se apaixona por Heloísa e é correspondido em seu sentimento. A tristeza do velho quitandeiro passa a ser, então, um entrave para a realização amorosa entre os jovens apaixonados. A felicidade de todos passa a depender da esperteza do criado Joca, que agenciará inúmeros quiproquós para resolver todos os problemas e, é claro, tirar vantagem das desventuras amorosas de Justino e Silvio.