Escritos nas décadas de 40 e 50 e até hoje inéditos, os textos aqui reunidos compõem um trabalho original e luminoso, desde já um clássico. O livro traz um estudo completo das epopéias, um panorama inacabado da literatura colonial e estudos sobre o Padre Antônio Vieira e o Arcadismo, incluindo um capítulo excepcional sobre a obra de Cláudio Manuel da Costa.
"Este material é de grande interesse e talvez não seja exagerado dizer que muitas das análises e observações nele contidas são as mais sólidas e brilhantes, as mais eruditas e imaginosas jamais feitas no Brasil sobre o assunto.