Criado pela Toyota, no Japão, em 1953, o Kanban é uma técnica empregada ao nível de chão da fábrica para auxílio no controle da produção, e faz parte de uma técnica mais abrangente, a Just-in-Time. Visa, fundamentalmente, à redução dos estoques em processo a limites mínimos e à produção somente quando necessária. Ao transferir aos supervisores e operadores da produção  o chão da fábrica  a responsabilidade do controle do inventário da empresa, consegue-se um maior comprometimento dos colaboradores com a produção. Sua principal  e mais marcante característica  é que, por intermédio dele, a produção é puxada pelo centro consumidor, em vez de empurrada por ordens de fabricação.