Em tom de conversa informal e amigável com o leitor - o você que aparece o tempo todo no texto  Jonathan Culler apresenta, com inteligência e humor, um surpreendente panorama das principais questões que têm preocupado críticos e teóricos da literatura. Com a coragem de fazer escolhas e de assumir ousadas posições, Culler acaba por fornecer, ao longo da exposição, um guia valioso para orientação do leitor pelos meandros da teoria literária. Para bem registrar o espírito que transparece em cada linha e em cada capítulo do livro, vale a pena ressaltar a sugestão com que Culler encerra seu prefácio