Nascida infanta de Espanha e princesa do Brasil por seu casamento com o príncipe herdeiro d. João, não bastou a Carlota Joaquina a certeza de se tornar um dia rainha de Portugal. Enquanto esteve exilada no Rio de Janeiro, ela reivindicou o trono espanhol de seu irmão Fernando VII, preso por Napoleão, e também uma inexistente coroa platina, que englobaria os territórios espanhóis na América. Estas 'Memórias Secretas', escritas por seu vingativo secretário, contam, a partir de um ponto de observação privilegiado e em estilo único, as intrigas políticas da princesa, sem deixar de aludir a outros episódios acarretados por um caráter explosivo e irriquieto. Depois do fracasso de seus projetos, e após a independência do Brasil, Carlota nem por isso deixou de arvorar o título de imperatriz.