Uma recriação do ambiente intelectual brasileiro durante o século XIX. Ubiratan Machado apresenta um retrato da sociedade do Segundo Reinado, vista por hábitos, costumes e peculiaridades de escritores, editores e público, se acordo com os padrões de comportamento da sociedade da época. D. Pedro II e a sua relação com a vida literária e os escritores, as livrarias, os best-sellers, os recitativos, o humor romântico, as polêmicas, a atuação feminina nas letras são alguns dos temas abordados em 'A vida literária no Brasil durante o romantismo'.