Uma novela "negra" - naquilo que ela tem de mórbido, aterrorizante, levado até as obscuras fronteiras da loucura assassina. Assim se pode classificar este texto da Coleção Novelas Imortais: uma história ao mesmo tempo grotesca e trágica, real e inverossímil, às vezes descendo aos abismos da miséria humana, às vezes tocando as raias do sobrenatural. O homem da areia dá bem a medida do potencial literário de Hoffmann, num fluxo de influências que percorre gerações de escritores através dos tempos, marcando no século XX sua presença até mesmo em algumas cenas de filmes de terror, como Drácula ou Frankenstein."O Homem da Areia" reúne as principais características da obra de E. T. A. Hoffmann. Nesta novela, publicada em 1817, o autor apresenta o jovem Natanael por meio de cartas escritas ao amigo Lothar, irmão de sua noiva Clara. Perturbado por uma visita inesperada que o remete a uma sinistra lembrança de infância e provoca nele os mais inquietantes pressentimentos, Natanael conta em suas cartas a história do Homem da Areia, segundo a família do menino, um homem perverso que jogava areia nos olhos das crianças para depois arrancá-los e comê-los, quando elas não queriam dormir. Mergulhando o protagonista numa espiral de medo, tensão e loucura que o leva ao manicômio, Hoffmann conduz a trama para um desfecho assustador e surpreendente.