Nos ensaios deste livro, Jean-Pierre Vernant, aborda temas como as formas de crença e de racionalidade na antigüidade grega e hoje, a religião como objeto da ciência, o imaginário e as formas de se dar presença ao invisível, a atualidade do trágico, os problemas da mortalidade e da imortalidade entre os antigos, a mitologia e a longa vida dos deuses helênicos. Os laços inextrincáveis entre mentalidade religiosa e racionalidade política, tanto na cidade antiga como nos Estados modernos, incitaram Vernant a refletir sobre a experiência da Resistência, o comunismo, o anti-semitismo e os velhos demônios do fascismo.