Este primeiro volume apresenta a educação do jovem Arthur, aqui apelidado Wart, sob o teto de seu tutor, sir Ector, e introduz a figura de seu grande guia da vida inteira, o mago Merlin. Wart e Merlin conversam sobre as artes da cavalaria e o aluno expressa o desejo de que Deus lhe permita enfrentar todo o mal do mundo em sua própria pessoa; o mestre diz que isso seria extremamente pretensioso e o levaria à destruição. Merlin faz uma profecia e o autor, um pronunciamento: o de que a sociedade não pode ser governada apenas pelo poder. Agora, toda a sabedoria desta obra chega até nós ilustrada pelo gênio de Alan Lee, responsável pelo universo visual de O senhor dos anéis. E ganha tradução de uma das melhores escritoras da língua portuguesa, Maria José Silveira.