No instante que se seguiu à sua formação, o universo, conteria luz e partículas elementares. A evolução posterior foi e ainda é dependente desses elementos e de como eles interagem. Ingrediente básico na composição do mundo, a luz, junto com o carbono e a água, é também um componente essencial na formação da vida. A terra tem esses três componentes e da combinação e arranjo entre átomos e luz depende tanto o surgimento de organismos simples como a evolução das formas mais complexas de vida.