A leitura deste livro será útil para quem se interessa pelas questões da invenção e interpretação das artes. Nele, João Adolfo Hansen percorre usos e definições de alegoria de retores e poetas gregos e latinos, de padres da Igreja, e teólogos medievais, de eruditos florentinos do século XV, de preceptistas e autores do século XVI, espécies e formas. Hansen demonstra que historicamente há duas alegorias, a verbal, chamada de alegoria dos poetas, e a factual, conhecida como alegoria dos teólogos. Trata-se de um estudo fundamental para todos aqueles que trabalham com interpretação de textos e imagens.