Começando na década de 1930, 'As ilhas da corrente' narra o destino de Thomas Hudson, suas experiências como pintor nas ilhas da corrente do golfo de Bimini e suas atividades anti-submarinas no literal de Cuba durante a Segunda Guerra Mundial. Sua solidão é quebrada, entretanto, quando recebe a visita, durante as férias, de seus três filhos. A parte mais emocionante da história ocorre num bar em Havana, onde uma vasta gama de personagens se encontram - incluindo uma prostituta que se destaca como uma das mais vívidas criações de Hemingway - desenvolvendo diálogos incrivelmente ricos.