Étienne de La Boétie (1530-1563) ofrece en su 'Discurso de la servidumbre voluntaria' una reflexión sobre los resortes que hacen posible la dominación. Ajeno a la intención clásica de fundamentar y legitimar algún tipo de orden político o forma de gobierno, la fuerza del Discurso está en su descubrimiento de esa inmensa paradoja en que consiste el concepto de 'servidumbre voluntaria' - la irresoluble tensión entre la natural libertad del hombre y su inquebrantable voluntad de someterse a un amo.