O texto original - "The consequences of literacy" - foi publicado em abril de 1963, no nº 3 do volume 5 do jornal Comparative Studies in Society and History, da Universidade de Michigan, EUA.
Neste livro, os autores discutem as relações entre o letramento e diversos aspectos que envolvem as sociedades no desenvolvimento de uma cultura escrita desde a Grécia antiga, como o aprimoramento de uma perspectiva crítica e histórica, o individualismo e a especialização na cultura ocidental. Eles também relacionam o letramento às diferentes tarefas que a antropologia e a sociologia têm para estudar as sociedades orais e letradas.