Por Exercícios Espirituais entende-se qualquer modo de examinar a consciência, meditar, contemplar, orar vocal ou mentalmente, e outras atividades espirituais. Assim como passear, caminhar e correr são exercícios corporais, também se chamam exercícios espirituais os diferentes modos de se preparar e dispor a alma para tirar de si todas as afeições desordenadas, e, depois de tiradas, procurar e achar a vontade de Deus, na disposição da sua vida para a saúde da alma.

Os Exercícios Espirituais são para o homem vencer a si mesmo e ordenar a própria vida, sem se determinar por nenhuma afeição desordenada.