Julien Sorel, um jovem de classe inferior, torna-se amante de uma mulher casada burguesa, depois entrega-se aos rigores da religião e, enfim, aproxima-se da filha de um marquês do qual se tornara secretário. O destino romanesco do personagem concebido por Stendhal em  Vermelho e o Negro é uma daquelas criações da literatura capazes de revelar o espírito de uma época e nos fazer compreender as grandes transformações de um momento histórico. A versão cinematográfica do clássico feita em 1954 pelo diretor Claude Autant-Lara seduz com uma elaborada recriação de época e tem como principal atrativo a presença, à frente do elenco, de Gérard Philipe e Danièlle Darrieux, estrelas de primeira grandeza do cinema francês.