Na entrada da cidade de Assis há uma placa de sinalização que diz: Assis, patrimônio da humanidade. O título foi atribuído à cidade pela Unesco também pelos tesouros artísticos que ali se encontram, mas sobretudo em virtude de seu cidadão Francisco, que, há oito séculos, iniciou e concluiu nela a sua história humana. Na Divina Comédia, Dante Alighieri sugere não denominar esse lugar como Ascesi, ou seja, Assis, mas Oriente, uma vez que nela um sol nasceu no mundo. É surpreendente como, poucas décadas depois de sua morte, a figura do Pobrezinho já tivesse assumido uma dimensão tão universal. Que impressão deve ter causado a sua passagem para ser comparada à do sol! O fato é que a figura de Francisco continua fascinando as gerações, de modo que Se se fizesse uma pesquisa de opinião para perguntar a um grupo de pessoas sérias e qualificadas: