Este livro se preocupa com a questão que está, simultaneamente, presente e ausente na problemática do Complexo Hidrelétrico de Belo Monte: a relação possível (ou não) entre a dinamização econômica regional e a preservação ambiental. É uma questão antes de tudo teórica, pois remete aos fundamentos mesmos do capitalismo como sistema econômico produtor de mercadorias de maneira sistematicamente ampliada.