O chão em que Loraine Slomp Giron e Heloisa Eberle Bergamaschi ancoram Terra & homens é o da colonização com imigrantes italianos na Serra gaúcha. Mas, por necessidade até mesmo de compreensão mais cabal do fenômeno, a investigação evoluiu para incluir outras colonizações, com imigrantes de outras procedências, em outros pontos do território brasileiro. O arco de tempo vai desde a Independência - uma vez que, segundo as autoras, o deslocamento de populações dentro do império colonial português não caracteriza formalmente uma imigração - até meados do século XX. Trata-se portanto de um quadro abrangente, tanto no tempo como no espaço, capaz de pôr em discussão, em plano nacional, o tema proposto das relações entre imigração e colonização.