A Escrava Isaura (1875), de Bernardo Guimarães (1825-1884), tornou-se um dos maiores sucessos editoriais de todos os tempos. 
Escrita no auge da campanha abolicionista, a obra traz a história de Isaura. Filha de Miguel, um branco ex-feitor da fazenda, e de uma escrava negra, a bela jovem foi criada por sua senhora como a filha da família. No entanto, sua senhora morre e Isaura passa a ser perseguida por Leôncio, um homem cruel, sem caráter que nutre por ela uma paixão doentia.