A autora explora o passado da China e sua relação com o resto do mundo ao contar a dramática construção de um de seus mais famosos ícones. Com lendários 2.200 anos e quase 7.000 quilômetros de extensão, a Grande Muralha tem uma história mais fragmentada e sangrenta do que pode imaginar a multidão que a visita. Lovell dá uma dimensão humana a essa estrutura espetacular, escrevendo sobre os imperadores que planejaram a construção, as pessoas que trabalharam nas obras, viveram e tomaram conta dos muros e os que morreram por excesso de trabalho, fome e frio.