Um caso perfeito para Philip Marlowe, o detetive durão, criação imortal de Raymond Chandler. Atendendo a uma chamada telefônica	 . Marlowe vai à casa da viúva Murdock, num bairro elegante de Los Angeles. Com voz pastosa e um eterno cálice de vinho do porto na mão enrugada, a viúva relata a Marlowe o roubo de uma moeda raríssima pertencente à coleção particular da família. Ela suspeita firmemente de sua nora, a cantora Linda Conquest, que, na véspera, abandonara a mansão sem deixar pistas. Entretanto, com seu jeito cínico, desde o início Marlowe intui que por trás do suposto roubo de uma moeda há muito mais coisas do que sonha a nossa vã...