O autor apresenta a psicodinâmica característica da desorganização do ego nas psicoses bipolares a partir do exame da opressão interior, uma das expressões da sobreposição do ego pelo superego. Para tal, revê em detalhes os casos de dois pacientes famosos, Daniel Paul Schreber e Vincent van Gogh, cujos quadros clínicos foram parcialmente examinados por Sigmund Freud e Karl Jaspers, respectivamente.Os dois casos são exemplos de formas específicas e frequentes da opressão interior: o fracasso diante do êxito e a atração pela miséria. o. Além de apresentar uma abordagem renovadora sobre o adoecimento de Schreber e de Van Gogh, essa etapa da investigação de Decio Tenenbaum sobre o adoecer psicótico lança nova luz sobre o conflito natureza versus cultura, considerado por muitos psicanalistas, sociólogos e antropólogos como uma decorrência inevitável do processo de hominização e diretamente implicado no sofrimento e no adoecimento mental.