Cenas da favela é uma antologia de textos literários que traz contos, poemas e trechos de romances de arrepiar, mas também histórias comoventes e singelas, sobre o universo das favelas brasileiras. Nelson de Oliveira, escritor premiado com o Casa de las Américas, reuniu textos de 24 autores de diversas gerações, de Carlos Drummond de Andrade e Rubem Fonseca a Paulo Lins e Marçal Aquino, entre outros. Cenas de homens e mulheres em situação-limite. Solidão, crueldade, humor, sexo, lirismo. Algumas destas cenas – violentas, sangrentas – são de arrepiar: drogas, tiros, massacres. Mas há também cenas ternas, singelas: amores, canções, pequenos atos de heroísmo. O mundo da favela pelos olhos da literatura nem sempre é o mesmo das páginas de jornal. Na apresentação, Nelson de Oliveira lembra que a antologia mostra muitas favelas, cada uma sob um ângulo social e afetivo: “a favela da indigência, da bandidagem e do tráfico de drogas (...), a face feia, suja e malvada”, mas também “a favela cheia de dignidade e do jogo de cintura na luta pela sobrevivência”. Estão em Cenas da Favela suas múltiplas faces, “a lírica, a alegre, a violenta, a trágica, a mágica, a melancólica, a jocosa, a dinâmica, a arcaica, a contemporânea, entre outras”, acrescenta o organizador. 
Os autores são: Alberto Mussa, Antônio Fraga, Carlos Drummond de Andrade, Carolina Maria de Jesus, Cecília Prada, Chico Lopes, Fernando Bonassi, Ferréz, João Antônio, João Anzanello Carrascoza, João Batista Melo, João Paulo Cuenca, Joca Reiners Terron, Luís Marra, Luiz Ruffato, Lygia Fagundes Telles, Marçal Aquino, Marcelino Freire, Nelson de Oliveira, Paulo Lins, Ronaldo Bressane, Rubem Fonseca, Sérgio Fantini Wander Piroli .