No primeiro capítulo, Zanotelli critica as concepções individualistas sobre a violência e o crime, demonstrando o quanto esses últimos são demasiadamente sociais, apesar da forma aparentemente individualista que assumem na sociedade contemporânea. Nos capítulos seguintes (2 à 7), os autores estudam o período(1979-2006) e o espaço de evolução e difusão de diferentes tipos de criminalidade (homicídios, tentativa de homicídios, outros crimes contra a pessoa, crimes contra o patrimônio, crimes ligados às drogas lícitas e ilícitas e crimes de armas e munições) segundo algumas características das vítimas (sexo, idade e cor) nos municípios do Espírito Santo e, em alguns casos, por bairros da Aglomeração de Vitória. Os mapas do Atlas da criminalidade no Espírito Santo que se encontram no corpo do texto e também um conjunto de outros mapas e tabelas sobre o Estado poderão ser consultados em CD anexo ao livro.