“Sei exatamente quando morri, foi às 3h20 do dia 14 de janeiro de 1950. George me matou com sua tesoura grande de jardinagem.” Assim começa a
 história de Nina Hardy, uma atriz famosa, no dia em que foi assassinada pelo amigo de infância George. Seu corpo jamais foi encontrado, mas ela continuou a existir como uma sombra silenciosa que assiste aos eventos ao seu redor. Seus amigos fizeram seu velório simbólico, uma festa de despedida ao longo da qual relembram, desde a infância, o passado cheio de fatos delicados, envolventes e trágicos. Nina Hardy, silenciosa como uma sombra, apenas observa. Neste romance cheio de alternativas e descrições hipnotizantes, Neil Jordan encontrou uma forma suave de debater temas atuais como incesto, fama, paixão e tragédia. Sombras do passado é um retrato da infância e da perda da inocência vivenciada com dor e pesar.