Este livro traz o relato das viagens de um dos mais talentosos ensaístas da atualidade, Theodore Dalrymple, a países comunistas no fim dos anos 1980. Durante seu percurso  Albânia, Coreia do Norte, Romênia, Vietnã e Cuba, o autor observa com agudeza a precariedade em que vivem as populações desses países, assim como suas práticas cotidianas aparentemente banais, traçando entre elas correlações inesperadas. Em uma única obra, se concentram a crítica cultural de Nossa Cultura... ou o que Restou Dela, reflexões sobre a miséria como as de A Vida na Sarjeta, análise política como em Não com um Estrondo, mas com um Gemido e o fino cronismo literário de O Prazer de Pensar.