Helga Weiss narra em seu diário todo o calvário infligido aos judeus pelo avanço da campanha nazista pela Europa, desde a segregação imposta ainda em Praga, à desumana rotina de privações no campo de concentração de Terezín e sua peregrinação ao lado da mãe por campos de extermínio como Auschwitz, de onde escapou por pouco da câmara de gás. Seus desenhos e anotações, que abrangem o período de 1939 a 1945, retratam um importante momento histórico sob a delicada perspectiva de uma criança. Helga começou o diário aos nove anos.
Esta edição de O diário de Helga inclui desenhos, álbuns de fotos da família e documentos da época, se baseia em uma versão organizada pela própria Helga após a guerra, na qual ela reescreveu passagens sobre 1938 e o início de 1939, suprimindo parte de sua prosa infantil e acrescentando mais detalhes. A autora explica a escolha por uma edição não profissional, a partir de suas experiências: "Muitos artigos, programas de rádio e relatos já foram escritos sobre as minhas aventuras. É comum que intervenções editoriais mudem completamente o sentido, distorcendo ou falseando fatos reais. Receio que, com as mudanças, a autenticidade e a força da narrativa se percam."