A obra faz uma síntese das questões relativas aos métodos de ensino na sala de aula,
tendo em mente sua natureza e objetivos. Aborda as fontes das concepções metodológicas
de ensino, como sociologia, etnologia, psicologia e psicossociologia. Assim, elabora um
apanhado dos trabalhos filosóficos que podem ser aplicados à pedagogia, menciona a obra
de psicólogos que inspiraram métodos pedagógicos, como Gesell, Wallon, Piaget e Freud, e
cita as concepções comportamentalista e construtivista, que compõem a psicologia da
aprendizagem.
O livro examina os sistemas de classificação dos métodos, listando o trabalho de vários
autores, como Morandi, Houssaye, Altet e Not.
Por último, questiona os critérios com que se avaliam todos esses métodos de ensino,
procurando determinar sua eficácia - com base em aspectos como coerência em relação aos
princípios e coerência interna, qualidade das referências, sucesso em relação aos objetivos -
e apontando a dificuldade de combiná-los de forma harmoniosa.