Mundialmente conhecido como mártir por sua resistência ao nazismo no final da Segunda Guerra Mundial, o teólogo luterano alemão Dietrich Bonhoeffer (1906-1945) apresentou, aos 21 anos, sua tese de doutorado intitulada "Sanctorum Communio - uma investigação dogmática sobre a sociologia da igreja", que recebeu conceito máximo perante a Faculdade de Teologia da Universidade de Berlim.
Numa abordagem radical e interdisciplinar, sob influência, entre outros, de Ernst Troeltsch, Bonhoeffer tratou da igreja tanto teológica como sociologicamente. E a situou no contexto de um "mundo que atingiu a maioridade", com especial atenção às pessoas que sofrem, como lugar onde se proclama e se desenvolve o processo da presença atual de Jesus Cristo.
É nesta primeira obra de Bonhoeffer que os fundamentos de sua teologia estão sendo desenhados. Por razões editoriais, mas também políticas, o autor excluiu da publicação trechos extensos do texto original e reescreveu outros.
Aqui, apresentamos, pela primeira vez em língua portuguesa, o texto com inserção dos trechos omitidos (como a seção sobre "igreja e proletariado"), claramente marcados, oferecendo assim à leitora e ao leitor a versão mais completa possível.