A família Canary, por trás de sua aparente normalidade, carrega segredos e disfunções que unem seus componentes em um clã que só poderia ser fielmente adjetivado como excêntrico. Em "Mister Sandman", de Barbara Gowdy, a história começa com o nascimento inesperado de  Joan Canary, metade gênio imbecil, metade criança mágica, catalisa a bizarria ao seu redor. Sua genialidade, provavelmente causada por uma lesão cerebral, está no centro do simbolismo deste bem elaborado romance, em que a vida dos Canary aparece como uma organização estranha mas quase sempre comovente.