Inédito em livro, este conto permaneceu esquecido por um longo período. Descoberto na Gazeta de Notícias, de 25 de março de 1886, a história revela traços marcantes de Machado de Assis e sua presença sempre viva em nosso tempo. Mesclando ousadia, ironia e a poderosa habilidade em demonstrar os desencontros da realidade, esta obra-prima mostra toda a força machadiana em uma de suas melhores fases.