Se a morte é a única certeza que temos em vida, por que dedicamos quase todo nosso tempo e esforço às trivialidades cotidianas cujos frutos são perecíveis? Por que ainda nutrimos uma estúpida inverossimilhança da morte apesar da certeza da derradeira sentença?
São Roberto Belarmino nos adverte contra o inegável perigo de se adiar até o fim da vida a reflexão sobre a morte e nos conduz, bebendo na sabedoria das Sagradas Escrituras e dos Padres da Igreja, por uma longa investigação sobre a natureza não só da morte, mas também da vida.
Na primeira parte, o autor elenca os preceitos que devemos seguir quando ainda gozamos de boa saúde. Quem deseja morrer bem, deve antes viver bem, morrer para o mundo e buscar incessantemente as virtudes e os Sacramentos da Igreja.