A vegetação de restinga, por estar localizada no litoral, tem sua conservação constantemente ameaçada por diversas pressões antrópicas negativas. Aliada a acelerada destruição deste ecossistema temos a perda das informações de como as populações, que ali vivem (ou viviam), utilizam (ou utilizavam) os recursos naturais, dentre eles, as plantas.
O manual aqui apresentado é o fruto do diálogo de mais de 10 anos (1995-2007) entre os saberes locais e os acadêmicos e representa o resgate do uso popular das plantas que ocorrem na restinga de Carapebus (Parque Nacional da Restinga de Jurubatiba). Ele tem como principal objetivo exibir a potencialidade, praticamente inexplorada, das plantas de nossas restingas. Visa-se, com isso, subsidiar políticas de conservação nas restingas focalizadas na sustentabilidade. 
São listadas plantas de uso madeireiro, medicinal, ornamental, ritualístico, comestível, têxtil, aromatizante, higiênico, artesanal e corante. Em algumas espécies comestíveis são apresentadas receitas culinárias preparadas em Carapebus que são verdadeiros quitutes.