Este livro é uma contribuição para situar a psicanálise no projeto das ciências da cognição - produzir uma teoria adequada para descrever e explicar o funcionamento da mente humana. A formulação conceitual que Freud nos legou é datada, como o são todas as teorias, mas o conjunto de fenômenos mentais que seus conceitos procuram descrever não, pois fazem parte da estrutura cognitiva dos seres humanos. A obra freudiana deve ser encarada como um passo relevante no conhecimento de como funciona a mente humana, e pode, ou melhor, deve, ser articulada com as concepções contemporâneas.