Um dos primeiros lançamentos de Novas Seletas - coleção coordenada por Laura Sandroni e que tem como objetivo apresentar a obra de grandes escritores brasileiros a estudantes e leitores iniciantes de qualquer idade -, o volume dedicado a José de Alencar reúne capítulos de seus romances, como Senhora e O guarani, um trecho de uma peça teatral, uma crônica, textos que escreveu sobre seu livro Iracema, uma parte de uma de suas respostas às críticas de Joaquim Nabuco a Lucíola, além do medieval "Código do amor cortês", composto de princípios do século XII que estavam no imaginário romântico do século XIX. A organização, a apresentação, as notas e o ensaio que orientam o leitor são de Gustavo Bernardo, premiado autor de livros infanto-juvenis.