Jack London é conhecido como um dos grandes escritores de livros de aventuras. Mas ele foi também jornalista e um destacado militante socialista nos Estados Unidos no começo do século XX e um defensor ardoroso de mudanças na sociedade. Em 1902 foi a Londres - então principal metrópole do capitalismo mundial - para ver como viviam as pessoas que eram expelidas da máquina industrial do Império Britânico - desempregados, doentes, idosos, pobres em geral. Foi viver entre eles no East End londrino, a região da cidade onde a pobreza se concentrava. É esse relato - sincero, contudente e revelador - que deu origem a O Povo do Abismo, um retrato sem retoques da injustiça social e da miséria no centro do império mais poderoso da época.