Este é um livro sobre o gelo e sobre as pessoas -o impacto do gelo na Terra, o clima e os habitantes humanos, bem como o impacto recíproco que as pessoas exercem no gelo e no clima.
Com clareza e inteligência, o geofísico Henry Pollack faz um retrato irrefutável do delicado equilíbrio geológico entre a Terra e o gelo, e mostra por que a rápida perda de gelo atual é o presságio de sérias consequências para o futuro próximo. Seja esculpindo montanhas, regulando as temperaturas, influenciando as correntes oceânicas ou definindo os limites do assentamento humano, o gelo modelou -e continua modelando- o mundo em que vivemos. Durante séculos ele representou um desafio bonito, porém difícil, para marinheiros, exploradores, cientistas e outros que buscam atravessar e entender os confins extremos da Terra, e até mesmo de outros planetas do Sistema Solar. Em uma escrita acessível e envolvente, este livro explica por que o gelo é importante e como nós, humanos, estamos modificando radicalmente esse elemento crítico e sustentador de nosso ambiente global. 
Nos últimos 3 séculos o rápido crescimento populacional e o advento das economias industriais levaram a relação entre o gelo e as pessoas a um ponto de virada. Logo, pela primeira vez na história humana, poderemos viver em um planeta sem gelo. Este livro responde as questões mais urgentes sobre essa crise iminente e traça um esboço das ações que devemos tomar para evitar graves repercussões ao planeta que chamamos de casa.