Robinson era um jovem marinheiro inglês. Ao viajar para a África, seu navio é colhido por uma tempestade e naufraga. Toda a tripulação morre, com exceção do jovem, que se refugia numa ilha deserta do Caribe. Durante muitos anos, Robinson fica afastado da vida social e é obrigado a produzir tudo aquilo de que necessita para viver.