Este primeiro livro da Coleção "Sete Pecados Capitais", assim como os outros seis, surgiu de uma palestra patrocinada pela Biblioteca Pública de Nova York e pela editora da Universidade de Oxford. Acadêmicos e escritores foram convidados por essas instituições para abordar um pecado capital e encontrar os desafios conceituais e práticos que tal pecado apresenta para a espiritua-lidade, a ética e o nosso dia-a-dia. 
Por meio de explorações históricas e contemporâneas, Joseph Epstein nos conduz por um passeio estimulante pelas várias faces da inveja. Ele examina o que grandes pensadores - como Schopenhauer e Nietzsche - escreveram sobre ela; distingue inveja de anseio, ciúme, ressentimento e Schadenfreude, o prazer com o fracasso ou a derrota dos outros, e cataloga as muitas coisas que são invejáveis, incluindo riqueza, beleza, poder, talento, conhecimento e sabedoria, sorte exagerada e juventude. Além disso, Epstein oferece uma brilhante interpretação de Otelo, de Shakespeare, como uma peça mais baseada na inveja de Iago do que no ciúme de Otelo.