Este livro analisa o que ficou da inspiração modernista na história do Serviço do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional. Recupera toda a trajetória do SPHAN desde sua criação e, estudando detidamente as discussões em torno da construção do Grande Hotel de Ouro Preto, nos anos 30 e 40, apresenta os critérios que nortearam a ação do órgão estatal.