O livro conta a história de 10 doenças infecciosas que afligiram ou afligem o homem ao longo de sua história: aids, ebola, gripe, doença dos legionários, doença de Chagas, hepatites virais, varíola, SARS, hantavirose e esquistossomose. Em linguagem acessível, que atinge o público em geral, o livro traça um histórico destas doenças, levantando, além dos aspectos técnicos, algumas curiosidades sobre estes males que continuarão a acompanhar a humanidade. Segundo o autor: "As epidemias tornaram-se mais constantes com a mudança de hábito do homem, que deixou a vida nômade para se fixar e plantar. O surgimento das cidades propiciou a propagação das doenças infecciosas que, em alguns casos, passaram a ser endêmicas. Observa-se uma relação clara das doenças infecciosas não apenas com as cidades, mas com as guerras e as grandes peregrinações religiosas. O aglomerado de pessoas, a falta de condições mínimas de higiene e a desnutrição observada nessas situações propiciam condição ideal para a transmissão de doenças infecciosas."