Este Livro é o resultado de uma intensa atividade de pesquisa que surgiu da necessidade de se compreender como funciona realmente o direito atual, o que, ainda que pareça, não é nada fácil. A análise baseada no funcionamento é toda uma definição metodológica, já que importa concebê - lo como um instrumento para resolver problemas. Por essa razão dedicamos - nos ao estudo do modo como são tomadas as decisões jurídicas, que incluem as que são adotadas pelos juízes e as que emanam do legislativo, do Executivo e também das instituições sociais intermediárias. O fato que grandes juízes, filósofos e juristas de numerosos países tenham dedicado seus esforços a este tema demonstra sua máxima importância.