O professor Paul Thompson, considerado um dos maiores especialistas no assunto, aborda a importância da história oral e demonstra como a fonte oral pode ser utilizada, juntamente com os recursos investigativos tradicionais, na construção de uma memória mais consciente e democrática do passado. No livro, o autor fornece subsídios sobre como proceder no registro e interpretação da história oral, a escolha dos personagens, a técnica de entrevista, o armazenamento e catalogação dos dados, assim como a interpretação dos documentos e estatísticas tradicionais.